清水　唯:小学6年生:12才

　火山灰がたまってできるような層を地層と呼びます．理科で習う地層の ほとんどは，海に運ばれてたまった砂や泥ですよね．地層は，たまったあ としばらくは，やわらかくてくずれやすい状態ですが，何万〜何百万年も の長い時間がたつと，固くなってきます．それを堆積岩と呼びます．砂や 泥が固まれば砂岩とか泥岩とか名付け，火山灰が固まれば凝灰岩（ぎょう かいがん）と呼びます．「岩」が最後についているのは固い岩石であるこ とを示しています．固くなる理由は，長い年月の間に，粒と粒の間のすき まを，地下水などの中の炭酸カルシウムや二酸化珪素などの成分が固めて しまうためです． （10/20/98）

三宅康幸（信州大学・理学部）　

ゼノリス:学生:22

ただし，ご質問の中の「火山砕屑性堆積岩」という用語がちょっと気になります． 「火山砕屑性堆積岩」（〜つまり凝灰岩）は，泥岩や砂岩といった堆積岩に比べては るかに大きな堆積速度を持ちます．凝灰岩が2地点間をつなぐ鍵層としての役割を果 たす事ができるのは，凝灰岩自身の異常な堆積速度の速さが，地質学的な同一時間面 を広域的に作り出すことが出来るためです．通常，凝灰岩は露頭で容易に識別するこ とが出来ますが，堆積物の産状や露頭条件によっては，野外で凝灰岩か泥岩かを瞬時 に識別することが困難な時もあります．そんな時は，堆積岩中にglass shadeがある かどうかを調べます．もしglass shardsが中に多量に含まれていれば，その堆積岩が 形成された当時は，普通の砂や泥に混じって火山性の砕屑物もその場に供給されたこ とになりますから，「glass shadeを含む（火山砕屑性）堆積岩は，他の泥岩や砂岩 に比べて堆積速度が急速であった」と言えるかもしれません．でもこの場合も， glass shadeの存在は，砂や泥以外に火山性の砕屑物も供給されたことを判断するた めに用いたのであって，堆積速度の速さを直接示している訳ではないことに留意して ください．

それから，「glass shards」という用語ですが，せっかく疑問をもたれたのですか ら，これを機会にいろいろな教科書や文献を読んでみると良いと思います．「glass shards」を手持ちの辞書で調べると”直径2 mm以下の角張ったガラス質の粒子”と書 いてあります．粒径の定義に留意すれば，「glass shade 〜 火山ガラス」としてよ さそうです．
　（05/06/03）

大野希一（日本大学・文理学部・地球システム科学科）